编程的乐趣与苦恼

本文是摘录了《人月神话THE MYTHICAL MAN-MONTH》第一篇“焦油坑The Tar Pit”中的内容。【】中的内容是自己的一些想法，不好勿喷。

职业的乐趣

编程为什么有趣？作为回报，它的从业者期望得到什么样的快乐？

首先是一种创建事物的纯粹快乐。如同小孩在玩泥巴时感到愉快一样，成年人喜欢创建事物，特别是自己进行设计。我想这种快乐是上帝创造世界的折射，一种呈现在每片独特、崭新的树叶和雪花上的喜悦。【创造绝对是生物的天性，从古至今，从自然界到人类，初期是为了生存，之后是为了生活乃至高质量的生活，再之后就是为了快乐。】

其次，快乐来自于开发对其他人有用的东西。内心深处，我们期望其他人使用我们的劳动成果，并能对他们有所帮助。从这个方面，这同小孩用粘土为“爸爸办公室”捏制铅笔盒没有本质的区别。【从我自身的角度，工作中我很喜欢写工具类，当别人没有选择自己实现某个功能，而是使用我的工具类的时候，满足感油然而生，这是不是虚荣心我不知道，但却是听开心的。】

第三是整个过程体现出魔术般的力量——将相互啮合的零部件组装在一起，看到它们精妙地运行，得到预先所希望的结果。比起弹珠游戏或点唱机所具有的迷人魅力，程序化的计算机毫不逊色。【好几个同事问我敲代码有什么意思，我都很奇怪的反问：没意思吗？当你把一些乱七八糟的东西组合成一个有灵魂的系统，难道不觉得自己创造了世界吗？不神奇吗？】

第四是学习的乐趣，来自于这项工作的非重复特性。人们所面临的问题，在某个或其它方面总有些不同。因而解决问题的人可以从中学习新的事物：有时是实践上的，有时是理论上的，或者兼而有之。【这一条应该算是一种挑战，软件行业日新月异，总有新的技术代替旧的技术，不想再这条路上被淘汰，只能不断的学习。可能有人（我也是）把这条当做苦恼，应该还是道行太浅。】

最后，乐趣还来自于工作在如此易于驾驭的介质上。程序员，就像诗人一样，几乎仅仅工作在单纯的思考中。程序员凭空地运用自己的想象，来建造自己的“城堡”。很少有这样的介质——创造的方式如此得灵活，如此得易于精炼和重建，如此得容易实现概念上的设想。（不过我们将会看到，容易驾驭的特性也有它自己的问题。）【我一直深信，程序员是一群很纯粹的人，每天面对的是不会欺骗的电脑程序，没有什么勾心斗角、尔虞我诈，团队中讲究的是精诚合作，没有利益冲突。久而久之，自然而然就变得单纯，有人说是“傻”，但我更喜欢“憨”这个字。就像郭靖，敲代码的技术就是降龙十八掌，一招飞龙在天，一招潜龙勿用，再来一招亢龙有悔。。。】

然而程序毕竟同诗歌不同，它是实实在在的东西；可以移动和运行，能独立产生可见的输出；能打印结果，绘制图形，发出声音，移动支架。神话和传说中的魔术在我们的时代已变成了现实。在键盘上键入正确的咒语，屏幕会活动、变幻，显示出前所未有的或是已经存在的事物。

编程非常有趣，在于它不仅满足了我们内心深处进行创造的渴望，而且还愉悦了每个人内在的情感。

职业的苦恼

然而这个过程并不全都是喜悦。我们只有事先了解一些编程固有的烦恼，这样，当它们真的出现时，才能更加坦然地面对。

首先，必须追求完美。因为计算机也是以这样的方式来变戏法：如果咒语中的一个字符、一个停顿，没有与正确的形式一致，魔术就不会出现。（现实中，很少的人类活动要求完美，所以人类对它本来就不习惯。）实际上，我认为学习编程的最困难部分，是将做事的方式往追求完美的方向调整。【工作中写代码，看到别人不良好的代码，总是感觉不舒服，有点强迫症了，看到这条，我瞬间感觉在20年之前就有大神说出了很多程序员的行为倾向。我们只是在追求完美，代码的结构、效率、可读性，每一点都做得很好，这才是我们想要的。】

其次，是由他人来设定目标，供给资源，提供信息。编程人员很少能控制工作环境和工作目标。用管理的术语来说，个人的权威和他所承担的责任是不相配的。不过，似乎在所有的领域中，对要完成的工作，很少能提供与责任相一致的正式权威。而现实情况中，实际（相对于正式）的权威来自于每次任务的完成。

对于系统编程人员而言，对其他人的依赖是一件非常痛苦的事情。他依靠其他人的程序，而往往这些程序设计得并不合理，实现拙劣，发布不完整（没有源代码或测试用例），或者文档记录得很糟。所以，系统编程人员不得不花费时间去研究和修改，而它们在理想情况下本应该是可靠完整的。【大家都懂得，满满的都是心酸。。。】

下一个烦恼——概念性设计是有趣的，但寻找琐碎的bug却只是一项重复性的活动。伴随着创造性活动的，往往是枯燥沉闷的时间和艰苦的劳动。程序编制工作也不例外。另外，人们发现调试和查错往往是线性收敛的，或者更糟糕的是，具有二次方的复杂度。结果，测试一拖再拖，寻找最后一个错误比第一个错误将花费更多的时间。【有人说程序就是改不完的bug，自己实现的功能的bug，糟糕架构引起的bug，需求的变更及其引起的bug。有时候，一个开始很好的项目，在修改bug的过程中，变成了一堆很糟糕的补丁加补丁，不得不推倒重来，就像我们组现在推倒重来的这个项目。】

最后一个苦恼，有时也是一种无奈——当投入了大量辛苦的劳动，产品在即将完成或者终于完成的时候，却已显得陈旧过时。可能是同事和竞争对手已在追逐新的、更好的构思；也许替代方案不仅仅是在构思，而且已经在安排了。

现实情况比上面所说的通常要好一些。当产品开发完成时，更优秀的新产品通常还不能投入使用，而仅仅是为大家谈论而已。另外，它同样需要数月的开发时间。事实上，只有实际需要时，才会用到最新的设想，因为所实现的系统已经能满足要求，体现了回报。

诚然，产品开发所基于的技术在不断地进步。一旦设计被冻结，在概念上就已经开始陈旧了。不过，实际产品需要一步一步按阶段实现。实现落后与否的判断应根据其它已有的系统，而不是未实现的概念。因此，我们所面临的挑战和任务是在现有的时间和有效的资源范围内，寻找解决实际问题的切实可行方案。【其实对于这一点并没有那么苦恼的，一门新技术的出现到投入真正的实际生产中，中间需要很长一段时间的检测及众多小白鼠（我很喜欢当小白鼠）的参与，一味的追求最新技术，可能被淘汰得更快。】

这，就是编程。一个许多人痛苦挣扎的泥沼以及一种乐趣和苦恼共存的创造性活动。对于许多人而言，其中的乐趣远大于苦恼。

开发者

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