《流浪地球》会把中国特效工业带向新的春天吗?

网友投稿 611 2022-05-29

在中国电影工业发展的过程中,特效等工业环节,将变得越发重要。

点燃了木星,也点燃了中国电影工业的灯塔

2019年春节,最大的惊喜来自《流浪地球》。

电影里,路上随机拼凑的队伍,试图去改写整个人类的命运,而《流浪地球》导演郭帆和整个剧组要做的事情,难度差相仿佛。

电影前期并不为人看好,郭帆先前没有操盘特效大片的经验,主演也多是名不见经传的新人,而他们要共同挑战的,则是被看做电影工业最顶级的硬科幻题材。

上映之前,电影预售排名第四,排片也是第四,但第二天,单日票房便到了第二位,不到一周,票房突破20亿,截至目前,总票房已经成为中国历史第二,正向着50亿和《战狼2》的票房成绩冲击。在春节档观影人次下降的时候,几乎靠着一己之力,维持着整个大盘不至下滑。

而且,《流浪地球》为中国电影提供了新的题材和类型,并提供了一个成功的案例,激励后来电影人去探索。

诚然,过去十年,中国电影不论市场还是工业都迎来高速增长,年票房也从不足50亿飞速扩张到如今的600亿,超越美国成为第一大市场几乎就在眼前,而电影题材上,也开始从过去单一的武侠动作片,扩展至以中等成本电影为主的各种类型。

不过,在“超级大片”这一环节,中国始终没有缩短与好莱坞的差距。

几乎每年,都会有一批电影,顶着“超级大片”的名头上映,宣传中,也会说自己请了好莱坞特效团队,然而,其中的绝大多数,最终只收获了“垃圾股市”、“抠图演技”和“五毛特效”一类的评价,偶有成功的,也大多是中国已经熟悉的古装与动作题材,而科幻、魔幻等“重工业产品”却极为少见。

而中国拍科幻电影,也经历了曲折的探索。

2015年,《三体》获得雨果奖最佳长篇小说,这是亚洲人首次获得这一科幻最高奖,原本默默运作的科幻电影项目也进到舆论中心,科幻作品版权一时间被争抢殆尽,很多影视公司加入到开发科幻电影的阵容中,2016年在不少人看来,将是“科幻电影元年”。

然而,《三体》项目折戟沉沙,无疾而终,而2016年电影投资从火热到冰冷,也很少有人敢在科幻类型上继续投入,中国科幻电影,还未启程便已经要搁浅。

《流浪地球》的成功,让“中国科幻电影”真正有了实际成绩,为还在筚路蓝缕的后来者,点燃了可以指路的灯塔。

这灯塔不仅是精神层面的激励,也有丰富的可供后来人借鉴的实际操作经验。

郭帆告诉36氪,很多困难都只有自己做了之后才能遇到:“像这种片子你得多拍,你才能多实践,能多总结出一些东西。我们为什么拍古装那么熟练,就是拍得多。你和一个道具师说,帮我做一个屏风,那很快就做好,但是你跟他说做一个未来的屏风……嗯?这是啥?”

在这之中,关于特效的经验尤为珍贵。

一场没有先例的战役

电影正式开拍之前,郭帆、制片人龚格尔和其他主创团队曾带人去好莱坞请教,找到了世界上最负盛名的特效公司工业光魔,但他们聊了不久就明白,他们根本没法用好莱坞的方式来完成特效制作。

“按照好莱坞的成本计算,一个7-15秒的高难度镜头,报价在12万-28万美元之间,太贵了,完全不用考虑。”龚格尔提到。

根据媒体报道,《流浪地球》的成本在6500万美元上下,而好莱坞的特效大片,制片成本都在2亿美元以上,即便考虑到人力成本等因素,资金上的差距也几乎无可弥补。

而且,《流浪地球》有太多首创的想法,给特效公司带来很大挑战。

Macrograph是一家韩国特效公司,曾参与《西游·降魔篇》、《西游·伏妖篇》、《美人鱼》、《悟空传》等众多大片的特效制作当中,在《流浪地球》里,它们负责了五百多个特效镜头的制作。

Macrograph CEO 李仁浩

“《流浪地球》是中国首部以宇宙为背景的灾难电影,正是因为这个‘首部’的属性,郭帆导演在特效制作方面也提出了很多新的要求和新的尝试。例如,整个上海都被洪水淹没冰封,逃逸的地球在木星周围徘徊,地球上异常气候的变化等,现实世界里根本不会出现的这些科幻场景。”Macrograph告诉36氪。

电影最终的完成,得益于剧组的科学管理,也得益于技术进步。

郭帆曾在2014年前往好莱坞考察,而特效制作流程,是他从好莱坞学到的重要知识之一。在《流浪地球》还只是一沓沓剧本和一张张概念图的时候,特效公司已经参与到电影筹备当中,众多特效公司参加了电影绝大多数筹备会议,并在前期贡献了各自的想法,为中后期制作降低了沟通成本。

概念设计师和故事板设计师张勃说,这体现了郭帆对电影工业流程的清晰认识,“视效和概念设计团队从剧本早期就已经进入,并在全流程跟进,这为拍摄和后期节省了大量的时间。”

即便如此,电影依然面临着巨大挑战。

2018年3月,《流浪地球》开始进入后期特效制作阶段,倘若要在春节档上映,那么便需要在九个月的时间里完成全部特效制作。

一些事情可以靠堆人力去解决。为完成《流浪地球》的特效工作,全部特效公司前后总共派出近七千人参与,在《流浪地球》的工作过程当中,加班成了常态,员工很少能在10点之前回家,一些特效工作人员都直接在办公室里休息。

但还有一些问题,人力无法完成。

“虽然我们从一开始就已经预料到了这个项目的难度之高,但是在制作过程中,我们还是时常被大量的CG元素,全CG镜头的数量之多,尤其是3D特效要素的渲染等问题难倒……唯一的挑战就是物理时间了,在有限的制作期限内完成我们从来没有做过的高难度3D渲染,很多工程文件的建模之细致,容量之巨大,是超出我们预想的。渲染时间就成了艺术家们非人力所能及的困难。”

在特效行业当中,Macrograph的内部渲染已经算得上庞大,但Macrograph测算,即便调足了内部所有渲染农场的机器24小时不停渲染解算也无法在预定的日期内交出满意的作品。

这一难题,只能依靠技术进步去解决。

云+AI,特效工业的新开始

先有特效公司还是先有特效大片?看上去是个“先有鸡还是先有蛋”的问题,但了解电影史的人都清楚,特效大片催生了特效公司和特效工业。

1975年,乔治·卢卡斯筹拍《星球大战》,电影当中有大量特效,但电影公司里却没有相应的人才,于是,卢卡斯组建了工业光魔公司,由此开始了好莱坞的特效工业时代。

1993年,彼得·杰克逊成立维塔数码,为自己的小成本电影《罪孽天使》服务,而后,《指环王》三部曲的成功令维塔成功跻身世界一流特效公司之列,动作捕捉技术更成为维塔的招牌。

特效工业的每次技术发展,也无一例外都是由特效大片推动的,表情捕捉、动作捕捉、换脸……一系列眼花缭乱的技术,成就了当下难以置信的电影世界。

《流浪地球》,中国第一部科幻大片,又有着极高的任务难度,也推动了特效技术的进步。

在电影特效中,需要通过考虑光源,位置,颜色和相机信息来将2D图像渲染成3D的CG数据。此渲染需要大量计算,为了提升渲染的整体速度,Macrograph需要并行处理的数百台计算机。对于拥有大量高端CG场景的电影《流浪地球》,我们需要1,000个计算机的渲染农场,远远超过拥有的300台。

Macrograph通过华为云的云计算平台解决这一问题。

华为官方微博春节前宣传《流浪地球》,导演郭帆转发互动

特效渲染是个计算密集型的应用场景,从成本考虑,按需付费比维护庞大的硬件应该更划算,折旧、伸缩等问题都可以很好的解决,是云计算行业应用的重要场景。

《流浪地球》会把中国特效工业带向新的春天吗?

先前,特效公司主要使用私有云服务,但公有云可以提供更高的算力和服务,Macrograph花了三个月的时间,综合评价国内的公有云服务,相较其他平台,华为云的性能要高出10%-20%,最终双方达成合作协议。

华为云提供了安全稳定又高速的渲染环境,最高用量时,Macrograph一次调用了800台华为云主机,在极短的时间内,华为云帮助他们顺利完成了渲染工作,最终保障在项目截点内,顺利提交了镜头。

“比起金钱成本,人力成本的节省更为重要,因为在等待渲染的时间里,人力成本也是会不断增加的。物理机100台需要10个小时的渲染作业,可以在使用1000台云虚拟机的情况下,仅需要一小时(且只需付一个小时的费用)就可以完成。”

2019年1月,《流浪地球》特效工作最终完成,此时距离上映,已经不足一个月,一个月后,它将打开了中国科幻电影的未来,也打开了特效工业的未来。

不过在Macrograph看来,未来特效技术还有很多事情要做。

“我们认为今后的特效技术应该是向着‘更高的质量,同时更低的制作价格’方向发展……我们相信今后提高特效制作效率的重要钥匙可能就在‘云’上。”

在Macrograph看来,未来特效制作的所有工序都可以在云端完成,那时候,散布于世界各地的特效艺术家、资产和硬件设备都可以借着云平台远程对接和操作,这也是接下来他们要发展的重点所在。这一趋势已经越发明朗,国外,AWS收购了渲染公司Thinkbox,谷歌也收购了zync。

我们可以说“科幻元年”已经到来,但这并不代表未来就能诞生更多更好的科幻作品。中国电影工业,需要数部甚至数十部《流浪地球》才能真正支撑起来,在这个过程当中,特效等工业环节,将变得越发重要。

这也是一次特效产业的升级的机会,而要完成这次升级,同样不仅需要特效公司的自我努力,也需要整个电影工业的发展,还需要科技公司和特效公司更加紧密的结合。

本文转自:36氪

渲染 云计算

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