零代码开发平台对企业的意义是什么

网友投稿 942 2022-05-20

如果用一个词概括以往企业数字化转型的必由之路,“上系统”可能是许多人第一时间给出的答案。



对于企业而言,“上系统”意味着企业内部管理体系的数字化。无论是OA、ERP还是CRM,这些“系统”一直都是现代企业管理的必备工具。从传统企业软件时代,到如今的SaaS时代,这些企业服务产品的核心逻辑几乎保持不变。



“上系统”,既提升了企业的运营效率,也造就了一批以此作为核心产品的企业服务巨头。然而,当数字化转型进入深水区,企业对于数字化提出了更多更深的需求,传统时代大而全的业务管理系统越来越难以满足企业的全部需求。



2014年,ERP概念的缔造者Gartner给出了一个颇具争议的判断——“传统ERP已死”。Gartner的结论引发了业界热议,赞同与反对声皆有。但毫无疑问的是,成本高昂、交付周期长、功能高度定制化的传统ERP,已不再是企业谋求数字化转型的核心平台。传统ERP厂商自身也在推动产品升级与企业转型。



从核心业务到边缘业务,从前台到中台、后台,从管理层到基层员工,在数字化转型不断深入的当下,企业的每一个维度都在被数字化重塑。企业追求数字化转型的核心已不再是一个个数字化工具,而是打造随时随地寻找、使用甚至创造这些数字化工具的能力。从这一定义出发,企业数字化转型的新时代才刚刚开始。



临时、碎片、个性化,企业数字化转型亟待利器



管理咨询公司埃森哲2021年发布的《可持续发展进行时:跨越数字化分水岭》报告,以CEO访谈的形式调研了全球3071家企业,调研结果显示,55%的企业计划在未来3年推出突破性的产品、服务或核心流程创新,50%的企业将加快所有业务领域的数字化转型。





但在全面数字化转型的新时代,企业面临的挑战也前所未有。



首先,是业务及管理的线上化趋势已不可逆转。越来越多的企业开始尝试线上获客,在线表单正在替代Excel表格成为企业搜集数据的工具。移动办公加速了SaaS企业服务的普及,即使是对信息安全要求较高的企业,也在推动企业服务由本地化部署转向私有云部署。



其次,是临时性、碎片化的数字化需求越来越多。近年来,层出不穷的黑天鹅事件让企业的决策周期不断缩短。传统企业应用动辄数周甚至数月的开发周期,正在成为现代企业无法承担的时间成本。



最后,是企业数字化转型的个性化需求不断涌现。近年来,针对细分行业的SaaS服务企业成为了创投圈新宠。零售、制造、金融、地产、医疗、教培等行业细分SaaS产品层出不穷,在多个行业上演了“与其淘金,不如卖水”的故事。通用型的企业服务产品受到冷落,但新兴的SaaS服务仍然难以满足企业的全部个性化需求。



如今,企业面临的这些问题,实际上也是全面数字化转型时代到来的印证。在这一背景下,企业已无法通过采购方式解决全部的数字化转型问题。对于绝大多数企业而言,自研企业应用已成为大势所趋。



然而,自研企业应用绝非易事。绝大多数中小型企业的IT基础薄弱,这些企业的IT部门在设立时,其职责仅限于支持、维护企业采购的IT系统,大多不具备研发能力。



即便是在中大型企业,企业内部自研软件应用也充满挑战。在企业IT资源有限的前提下,业务部门的软件开发需求需经过多轮评审。进入开发流程后,“业务部门不懂技术,技术部门不懂业务”的现象往往会制约软件的开发进度,大型企业普遍存在的跨部门沟通问题也会影响软件的开发周期。一个开发工时仅1周的软件,实际开发周期可能被拉长至1个月甚至更久。



埃森哲《可持续发展进行时:跨越数字化分水岭》报告指出,在全面数字化转型的背景下,“能力难建,转型难以深入”正在成为企业数字化转型的一大难点。如何帮助企业快速搭建数字化应用,助力业务增长与效率提升,一直都是科技业关注的核心议题。



在这一背景下,低/零代码开发平台这一概念应运而生。2014年,咨询公司Forrester提出了低代码开发(low-code)概念;2017年,技术分析公司Gartner提出了aPaaS(应用平台即服务)概念。它们指向了几乎同一种产品形态——开发者不使用或仅使用少量代码,以拖拉拽功能模块,绘制流程图的方式,直接在云端开发应用。



低/零代码开发平台大大降低了应用开发的技术门槛,让非专业技术背景人士也可以开发简单应用。对应到企业视角下,业务人员无需依赖IT部门技术人员支持,经过简单的学习培训后,即可自主开发所需要的应用。



显然,低/零代码开发平台可以极大地提升企业数字化转型的速度。Gartner预测,到2025年,企业部署的新应用中,将有70%来自低代码或零代码开发平台。



零代码开发平台,让业务部门自开发应用成为可能



低/零代码开发平台已经成为了企业数字化转型的大势所趋。在这一背景下,企业该如何用好这一工具?



以蒙牛为例,作为行业知名品牌,蒙牛的核心业务系统早已实现数字化。但当核心业务系统面对临时需求时,调整往往没有想象中的灵活。在这一背景下,零代码应用搭建平台简道云成为了蒙牛的新工具。



例如,蒙牛拥有4万多名员工,有相当一部分员工需要外勤出差。在蒙牛现有的报销系统中,缺乏对员工外勤信息的录入及判别工具。面对这一现状,蒙牛通过零代码平台简道云搭建了一个外勤管理系统,并借助简道云的API开放接口与现有的SAP报销系统打通。员工只需要在出差地定位打卡,就可以作为外勤报销的凭证之一。



不难看出,在蒙牛的案例中,低/零代码开发平台成为了填补现有企业数字化工具功能空缺,响应临时突发需求的有效手段。可以预见的是,未来,企业数字化转型的推动者不仅仅是企业管理层,也不会局限于IT部门,而是真正下放到所有企业员工之间。



以科林电气为例,其负责电器成套开关柜研发、设计、制造的品牌柜事业部,就在没有专业IT工程师参与的情况下,通过零代码开发的方式设计出了一套生产管理系统,将车间的离散制造工序搬进了员工们的手机,通过手机实现了车间工作报工等流程的无纸化。



当然,对于绝大多数企业而言,企业IT人员在实际的开发过程中依然会辅助业务部门完成开发工作。例如,IT部门可以与业务部门共同评审开发难度;在开发环节,业务部门完成应用搭建工作,而IT部门则会辅助应用测试、上线,并与企业现有系统进行对接。与此同时,一些企业使用简道云等平台,也离不开IT部门的引导。



以MAXHUB母公司视源股份为例,为了更好地服务于业务部门,视源股份设置了ITBP岗位,连接IT与业务部门。业务部门产生需求后,ITBP会使用简道云平台搭建产品Demo进行试用测试。在这一过程中,视源股份的ITBP们发现,简道云除了Demo外,也可以支撑相对简单的应用。很快,视源股份就开始使用简道云搭建问卷调查、健康打卡、核酸预约、进销存等应用模块,供公司同事使用。



在ITBP的推动下,视源股份的HR部门也开始自主使用简道云搭建了人力编制预算管理系统。目前,视源股份通过简道云搭建的160余个应用中,有超过一半的应用均由业务人员开发。



我们看到,不论是科林电气以业务为主导、还是视源股份IT引导,他们都正是借助低/零代码开发平台,让业务部门有能力、有动力去搭建了符合自身部门所需要的业务系统,从而提升了企业内部全员的数字化能力。



而这正是与简道云近期所提出的“全民开发”口号相一致。全民开发融合了“业务”与“数字”,既让业务数字化,也让数字业务化,能够迅速成为企业数字驱动业务增长的新范式。据简道云的官方数据显示,目前简道云平台的用户总数已突破1600万,其中70%为非专业技术背景的开发者。此外,简道云平台上的280万应用总数中,也有90%的应用都由个人开发者开发。



“全民开发”背景下,零代码开发将成为未来的Office



在企业与低/零代码开发平台之外,推动这场革命的另一股力量,是以钉钉、飞书及企业微信为代表的新一代办公平台。它们开始打通接口,向低/零代码平台开放自己的生态。在“钉飞信”的力推之下,低/零代码平台正在成为这些企业服务平台之上最具成长潜力的ISV服务商。



对于大中型企业而言,低/零代码应用构建了“钉飞信”们连接企业传统软件平台的桥梁,实现了传统软件系统的移动端覆盖打通。而对于中小型企业而言,低/零代码应用极大地丰富了“钉飞信”的产品功能,让它们能够以更低的成本将自身业务“上系统”。



未来,全民开发将进一步推动企业的数字化转型进程,甚至有望改变整个社会的未来形态。



据中国信通院统计,截止2020年,我国数字化人才缺口已达到近1100万,随着企业数字化进程的进一步加深,这一人才缺口还将继续扩大。但与此同时,Gartner也指出,到2023年,大型企业内全民开发者的数量至少是专业开发者的4倍。全民开发正在成为数字化人才成长的加速器。



2012年,Gartner提出了“全民开发(者)”(Citizen Developer)这一概念。Gartner给出的定义是——全民开发者既非软件公司员工,也不隶属于企业IT部门,他们开发应用程序供自己和他人使用,以提升工作效率。



事实上,全民开发并非一个新概念。例如,在低/零代码开发平台出现前,Office办公软件的宏(Macro)以及按键精灵等工具,都可以实现较低开发门槛的自动化功能。



而站在更长的历史维度上,低/零代码开发平台的概念则更加久远。1965年,图灵奖得主Sutherland基于TX-2开发了一个简单的可视化编程语言。上世纪80年代,计算机学界掀起了一场关于“第四代编程语言”的大讨论,当时的计算机专家们认为,作为“第四代编程语言”的可视化编程,在未来将向高级语言取代机器语言、汇编语言一样,成为计算机软件开发的主流。


零代码开发平台对企业的意义是什么


如今,低/零代码开发平台的普及让我们看到了全民开发的曙光。也许,在未来数年时间里,我们就将迎来一场革命——应用开发将真正成为一项通用职场技能,甚至全民技能。



在20年前,“掌握电脑及办公软件操作”与“有驾照会开车”一样,都属于专业技能范畴。但如今,这两项技能早已成为现代社会公民的通用技能。几乎每一个职场人的简历上,都会注明“熟练掌握Office”。而在未来,应用开发也将像开车、用电脑一样,成为职场人与现代公民的标配技能。


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